聚醚多元醇是环氧丙烷的重要衍生产品，是合成聚氨酯的主要原料之一。目前，我国聚醚多元醇的生产尚难以满足市场需求，这为行业的发展带来了机遇和挑战。
不少跨国聚氨酯原材料公司已投资几个大型聚醚多元醇装置，如拜耳聚氨酯(上海)子公司在上海化学工业区建设28万吨/年聚醚多元醇装置，中海油与壳牌合资的南海石化联合企业18.5万吨/年聚醚多元醇项目，根据有关专家分析，这都将很快改变中国的生产现状，我国聚氨酯工业用聚醚多元醇很快将自给并呈饱和状态。
由此，为聚醚的发展道路提出了新的方向，在横向扩展产能的同时，在应用领域上应有纵向的深入发展。据了解，目前，我国的聚醚消费73%用于制造弹性泡沫(软泡)料，其余大多用于硬泡生产，而发达国家50%左右的聚醚是用于建筑行业。
近年来，由于涂料、胶粘剂、密封剂、弹性体等产品市场快速增长，聚醚在该领域将会大有作为。随着我国汽车工业的发展，聚醚在车用聚氨酯部件中的需求迅速增加。因此，聚醚消费结构逐渐走向多元化，已成为该行业向纵深发展的重要因素之一。
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