今年全球塑料工业的前景较为复杂，第一季度总体表现会较为强劲，不过在剩余时间里全球塑料价格有可能出现下滑。这是法国兴业银行分析师塞巴斯蒂安·卡思特利近日对全球塑料市场的预测。他认为，影响今年全球塑料市场的两个主要因素是新增产能的陆续投产以及全球经济增速的放缓。
2008年全球聚乙烯(PE)和聚丙烯(PP)市场仍将维持供求平衡，但产能会有较大的增加。美国权威咨询公司CMAI聚烯烃业务负责人迈克·史密斯称，2008年下半年全球PE市场将从卖方市场转变成买方市场，而PE平均价格将高于2007年的水平。2008年第一季度和第二季度全球油价至少会保持在80美元/桶以上，这将继续增加乙烯和PE的生产成本。2008年上半年全球缺乏新增PE产能，这将使得全球PE装置保持较高开工率，同时亚洲和中东市场供求将趋紧。史密斯进一步指出，2008年亚洲地区事实上将没有新增PE产能投产，而中东地区要到下半年才有少量的新增PE产能投产。除伊朗之外的中东地区大多数PE装置的施工进程目前都在按计划或提前进行。
他认为，当前北美地区是全球PE惟一一个需求疲软的主要市场。2008年美国经济存在衰退的可能性，同时欧洲经济也存在着增速放缓的可能性。在此影响下，今年北美和西欧PE市场需求增速将是全球最慢的，但是全球PE市场需求增速仍有望达到5%。
CMAI的PP专家麦卡锡称，今年PP盈利将出现下降态势。丙烯原料成本的居高不下以及欧洲需求疲软已开始影响PP市场。市场人士进一步指出，PP生产商可能削减产量，特别是在缺乏丙烯原料的情况下。陶氏化学公司已开始削减产量，并计划关闭位于路易斯安娜州Hahnville的一套22.7万吨/年的PP装置；英力士和巴塞尔也已宣布关闭北美PP产能的计划。不过，2009年前北美地区至少有81.7万吨/年的新增PP产能投产。
美国住宅市场的疲软将继续影响美国国内聚氯乙烯(PVC)的需求增长，据悉，2008年美国国内PVC需求量将比2007年减少约2%。虽然美国国内住宅市场有望在下半年开始复苏，但不可能马上恢复到良性增长轨道，因此2008年美国住宅市场的复苏有限。美国银行分析师称，非住宅建筑领域也开始显示出疲软的迹象。分析师们预测今年PVC行业盈利将继续下降。
另据CMAI预测，2008～2009年PVC新增产能的陆续投产将对PVC生产商形成更大的生存压力。据称，新增产能将占到北美当前PVC产能的4.5%左右，将对价格产生较大的压力。
相对来说，聚苯乙烯(PS)生产商今年所面临的环境可能比其他通用塑料生产商所面临的环境要好。据分析师们预测，今年PS盈利水平将与去年持平，而不是下降。市场分析人士进一步指出，今年5月前苯的价格将稳步增长，随后将出现下跌。此外全球有较大量的新增苯产能将陆续投产，这将增加全球苯的供应。据称，苯约占到PS现金成本的三分之二，苯价格上涨10美分/加仑将增加PS成本1美分/磅。
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