目前全球硫磺生产主要集中在加拿大、俄罗斯和中东等国家和地区。2006年全球硫磺贸易量为2770万t，我国进口881万t，占世界贸易总量的31.8%。据统计，2006年我国硫磺消费量约为1000万t，产量仅为100～120万t，对外依存度超过90%，已成为世界上最大的硫磺进口国。
加拿大占我国硫磺进口总量的52%以上。自20世纪90年代末以来，以加拿大为首的硫磺资源富集国瞄准我国巨大的硫酸需求市场，以不到30美元/t的低价向我国大量出口硫磺。加之硫磺制酸环保易达标、装置投资相对较小、热效率高等因素，国内硫酸生产企业纷纷改硫铁矿制酸为硫磺制酸，大型硫磺制酸装置也不断建成，导致我国硫磺需求持续上升。
随着我国硫磺需求的快速增长，近俩年，国外供应商一改当初低价倾销策略，大幅抬高硫磺价格，我国硫磺进口价格呈几何级数飙升。2007年进口价格由年初的72美元/t大幅上涨至年末的600美元/t。由于难以承受硫磺价格暴涨的压力，国内下游企业纷纷采取应对措施：部分硫酸生产企业已经开始由硫磺制酸改回硫铁矿制酸；硫磺价格的不断上涨也使硫酸钾企业除了涨价别无选择；硫酸钾复合肥价格也水涨船高，达到历史新高。
据国际硫磺协会报告显示，目前全球硫磺年产量约4000万t，预计到2011年将增至5500万t。而最近几年全球硫磺消费增长低于产量增长，出现供大于求现象，预计到2011年世界硫磺供应将过剩590万t，到2015年将过剩1200万t。
全球硫磺市场在供大于求的情况下，出现大幅涨价的怪现象，究其原因主要包括：①全球硫磺主产国加拿大铁路工人持续性的罢工使硫磺运输受阻，造成局部地区供不应求；②中东地区硫磺产量近年没提升；③俄罗斯沉船事件导致硫磺海运不畅；④国际硫磺供应商恶意串通大提价。
下游复合肥行业遭受严重影响。硫磺主要用于生产硫酸，其中72%以上的硫酸用于生产磷肥和硫酸钾等。
硫酸行业影响不大。由于国内硫酸市场需求量巨大，在硫磺涨价的形势下硫酸行业可以将上游原材料增加的成本转移到下游，因此硫磺涨价对硫酸行业的影响并不大。而硫酸下游的复合肥行业却很难在短期内将这部分增加成本转移到下游。
磷复肥行业被迫减产。我国磷复肥行业的硫酸消费量约占硫酸总消费量的65%左右，目前硫磺进口主要流向我国磷复肥的重要生产基地云南、四川和贵州等省，其中高浓度磷复肥用硫磺占进口量的60%以上。与硫磺和硫酸价格上涨不同，磷肥价格上涨幅度远远落后于硫酸的涨幅，目前已经有部分企业选择了减产或停产。
硫酸钾行业成本与价格倒挂。硫磺价格上涨引起的硫酸价格迅速上涨，对硫酸钾行业产生了不小的影响。如以曼海姆法制硫酸钾，生产1t硫酸钾产品需要消耗硫酸0.57t，以硫酸价格按1000元/t计算计，硫酸钾生产成本同比上涨了285元/t。目前硫酸钾的生产成本约为2465.2元/t，而其出厂价格却仅为2250元/t左右，全国硫酸钾行业已呈现出成本与价格倒挂的现象，更为严重的是主要原料氯化钾的价格也在持续上涨，但硫酸钾的价格却提升乏力。
未来几年，我国磷复肥产业仍将保持高速发展，硫磺需求量将进一步扩大，因此如何合理利用硫磺资源、遏制恶意涨价行为、减小硫磺进口依存度、促市场健康发展成为我国硫磺产业亟待解决的问题。
1.采取联合竞争策略我国硫磺资源十分匮乏，绝大部分需要进口。目前我国各进口商单兵作战，没有形成合力，国外供应商更是抓住我国企业的这个弱点各个击破。使得我国即便进口数量已占到国际硫磺贸易总量近32%的前提下，与世界其他进口国相比，进口价格仍偏高。据统计，2007年上半年，我国硫磺进口价格比摩洛哥高出40美元/t，而摩洛哥每年的采购数量仅为360万t，还不及我国进口数量的一半。建议硫磺进口企业借鉴我国在铁砂、钾肥等物资进口谈判中实行“联合谈判”的机制，以“一个声音”与外商谈判，尽最大努力降低进口价格。
2.控制硫磺制酸过度发展进口硫磺的量必须适度控制，力求使世界过剩量维持足够水平，以遏制硫磺价格的进一步上涨。目前我国已严格了硫磺进口审批手续，控制进口总量并严禁轻易将硫铁矿制酸改为硫磺制酸，硫铁矿制酸是我国硫酸生产的主要方式，我国必须对硫铁矿制酸加大科技投入，依托科技创新改进生产工艺，利用我国资源优势、努力降低成本，尽量减少硫磺的进口，以降低对国际市场的依赖。
3.促进热资源综合利用硫磺作为制备硫酸原料的同时也是一种能源，其燃烧值不低于煤炭。以不完全统计，2006年硫磺制酸副产蒸汽约2700万t，可代替标准煤370万t，这些蒸汽可用于发电。100万t/a硫磺制酸装置发电量达到5.3万kw·h，发电成本仅为0.1元/kwh左右，低于其它能源的发电成本。目前在沿海能源短缺地区，将大型硫磺制酸作为能源工厂建设，在提供电能的同时还可以减少CO2的排放量。
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