日本从4月1日起正式开始实行《容器包装再利用法》，目的在于减少购物时商家发放的塑料袋等一次性包装，呼吁市民购物时自带购物袋。3月27日，美国旧金山市决定，100个规模较大的商场和药店将陆续不得再使用塑料袋，只能使用可生物降解塑料包装袋或可再生纸袋。许多国家和地区都建议人们使用纸袋，原因是它可以生物降解，生产原料也是可再生的。有意思的是，美国环境保护署指出，纸袋子并不比塑料袋更环保。
美国环境保护署指出，生产纸袋子的过程会带来更为严重的水污染和空气污染问题，而要使纸袋子再循环利用，也需要耗费更多的能源。
此外，相对于塑料袋来说，废弃不用的纸袋子还会占据更大的空间，在通过垃圾掩埋法进行处理时，它会和大多数东西一样难以降解。据美国林亚及纸业协会估计，2003年美国共使用了70亿个纸袋子，处理这些垃圾也是个负担。
另一方面，塑料袋其实也是可以回收再利用的，只是大多数被人们丢弃了，据美国环境保护署估计，2005年只有5.2%的塑料袋被再利用，而纸袋子也只有21%被循环再利用。
那么人们到底应该如何是好呢？有些国家已明令禁止使用塑料袋，或通过税收的办法促使人们放弃使用塑料袋，也有的商家鼓励人们重复使用塑料袋。不过，也许最简便易行的办法就是重新提起自家的购物袋。
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