美国石油化工与石油炼制协会(NPRA)于2008年3月底召开的第33届国际石油化工会议指出，石化生产商正面对着满足全球需求增长的挑战，而这一增长面临的环境是能源和原材料受到制约以及需减少温室气体排放的困境。
埃克森美孚化学公司高级副总裁Sherman J. Glass表示，在今后几十年内，全球化学品需求将以比全球GDP高出2%的速率增长，并且发展中市场将快速增长。到本世纪末，亚洲将占全球化学品需求增长的60%，仅中国就将占40%。
到2030年，全球人口将增长30%，同期内，全球经济将会翻一番，达到75万亿美元/年。能源需求的快速增长将继续主要由化石燃料来满足，包括石油、天然气和煤炭。来自可再生能源对能源的贡献将快速增长，但仍将占整个能源供应的一小部分。分析认为，生物燃料、风能和太阳能现占世界能源需求供应量的0.5%，预计提高到2030年仍仅占2%。
Sherman J. Glass指出，石化公司将面对可靠的原料供应以及减少对环境影响的挑战。技术进步将是应对这一挑战的良方。
壳牌公司未来燃料与CO2业务部执行副总裁Graeme Sweeney指出，应对能源适用性和全球气侯变化之策彰显了工业界、规范制订者以及其他相关组织更高效合作的重要性。
世界现正面临三个实质性问题，一是全球对能源的需求在增长之中，对石油和天然气的需求大大增长。二是易于获取的石油的供应不能满足能源需求的增长。三是能源使用增长意味着排放的CO2将增多。
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