日前，美国公布了升级版老年人饮食金字塔，其中特别强调，70岁以上的老人应注意吸收纤维、钙、维生素D和B12，以补充食品中的不足。老年人骨质流失加快，容易患骨质疏松，因此需要补钙；多吃粗纤维食物，可以促进胃肠道蠕动，有利健康；多吃维生素D能够促进钙磷的吸收。但是为什么要注意补充维生素B12呢？
有数据显示，10%~30%的老年人对维生素B12吸收不良，这可能是因为有些老年人常吃素食，而植物性食物中基本上没有维生素B12。同时有些老年人胃酸过少，影响了维生素B12的吸收。缺乏维生素B12会导致神经功能的损伤、精神抑郁、睡眠质量不好、记忆力下降等，而老年人的睡眠质量普遍不高。美国《睡眠》期刊也有报告指出，维生素B12能显著改善睡眠情况。
另外，缺乏维生素B12可能会加速老年人的智力退化。美国科学家对1000多名65岁以上老年人进行了为期10年的跟踪调查，结果显示，血液中维生素B12含量较高的老人，认知能力要好于缺乏这种维生素的同龄人。维生素B12还是健康的神经细胞和血红细胞所必需的，缺乏它就会引发疲劳和轻微头晕，严重的则会出现神经受损、贫血和痴呆等。
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